清同治元年（公元1861年），济南府章丘县的孟鸿升在济南院西大街（今泉城路）路南设立了“瑞蚨祥”，经营绸缎、绣货和布匹等。“瑞蚨祥”创始人孟鸿升在取“瑞蚨祥”名字的时候，引用了“青蚨还钱”这一典故。“蚨”是远古时期的一种神虫，一母一子，孩子出门时，母亲将血抹在孩子身上，不管它飞到哪里都能飞回家，飞回母亲的怀抱。后来“青蚨”演化成铜钱之意，取名“瑞蚨祥”就是希望借祥瑞的吉祥意味，加上能带来鑫钱的青蚨，“瑞蚨祥”能财源滚滚。
1868年，“瑞蚨祥”第二代传人孟洛川掌管店务，生意日益兴隆，积累了大量资金。随着生意的扩大，孟洛川开始进京经商。清光绪十九年(1893年)，孟洛川在大栅栏正式开办瑞蚨祥布店。到清末民国初年，“瑞蚨祥”已成为北京最大的绸布店。当时它拥有五个字号，即东鸿记茶庄、瑞蚨祥总店、鸿记皮货店、西鸿记茶庄和西鸿记绸布庙(也称西号)，均位于大栅栏街内，几乎垄断了京城绸布行业。1903—1918年间，“瑞蚨祥”先后在北京、青岛、天津开设分店，成为近代中国最知名的本土连锁企业。
1924年，济南“瑞蚨祥”在经二纬三路路口东侧（经二路215号）开设了“瑞蚨祥鸿记分店”，就是存留至今的“瑞蚨祥绸布店”。1937年抗日战争爆发后，“瑞蚨祥”及其各地分店逐步走向衰败。解放后，天安门广场升起的第一面五星红旗的面料就是瑞蚨祥提供的。1954年，“瑞蚨祥”实行公私合营。1956年，瑞蚨祥公司向毛泽东主席呈写了《瑞蚨祥公司生产情况报告》，毛主席指示：“历史名字要保存，瑞蚨祥、同仁堂一万年要保存!”至此，诸多老字号得以顺利保护下来。90年过去了，济南商埠区的这家老店依然在经营着。
摄影：王琴、邵凯
来源：济南市文化和旅游局
