说到忻州，历史气息最浑厚的莫过于五台山。
这是我国的世界遗产之一。五座高峰平坦如台，将中间寺庙紧紧环绕。五台山上建筑多以元代、明建筑为主，台怀镇内寺庙则多为明永乐年间建造。
但五台县内最迷人的，却是一间看起来有些残破的小殿。那便是唐佛光寺大殿。这座现存规模最大的唐木构建筑，柱身粗大、斗拱宏伟，出檐远阔，其余不加修饰，开宋元明清雄武大气建筑之风格，实为大唐之自信。
佛光寺大殿现为中国现存规模最大的唐代木构建筑暨第二早的木结构建筑(仅次于五台县的南禅寺大殿)。它打破了日本学者的断言:在五台山及中国没有早期的木构建筑，因此被建筑学家梁思成誉为"中国建筑第一瑰宝"。
佛光寺内殿宇高宏，布局舒朗，主从分明，整个寺院由三个院落组成，一院最低，三院最高，二院花香喷溢，环境最美。寺内东大殿是唐代遗物，背依册踞高台，雄伟古朴，可俯览全寺。此殿面宽七间，进深四间，外观简朴，门窗、墙壁、斗拱、柱额等皆用朱色土涂染，设有装饰彩绘;大殿结构精巧，斗拱粗壮、梁枋嵌削规整;殿顶铺盖板瓦，脊料用兽开黄绿色琉璃瓦，屋脊两端矗立一对高大雄健的琉璃鸱吻。整个大殿显得劲健绮丽、气度不凡。
在五台县，还有中国现存最早的木构建筑“南禅寺”。中国仅存的四座唐木构建筑，忻州便占了两座，不可谓不厚重。
